Under det nye systemet, kalt «Earned Settlement», vil høytlønte – definert som de med inntekt over £50 271 – samt visse offentlig ansatte som leger, sykepleiere og lærere, kunne søke om permanent oppholdstillatelse etter fem år. De med høyest inntekt vil kunne søke etter tre år. For øvrige vil standardventetiden være ti år. De som har brutt immigrasjonsreglene, vil tidligst kunne søke etter 20 år.

Fire vilkår gjelder for alle søkere uavhengig av ankomsttidspunkt: rent strafferegister, engelsk på nivå tilsvarende A-level som fremmedspråk, ingen gjeld til staten, og dokumenterte National Insurance-innbetalinger over tid.

Flyktninger på Home Office-godkjente ruter vil kunne søke etter fem år. Flyktninger som ankom med småbåt eller på annen ulovlig måte, vil få en ekstra ventetid på ti år, noe som innebærer en samlet ventetid på inntil 30 år. Regjeringen anslår at over 500 000 personer vil vente lenger enn fem år på permanent oppholdstillatelse.

Statsminister Andy Burnham sa 2. november 2026: «People want to see an immigration system based on control, contribution, and which rewards those who play by the rules» (ifølge oversettelse fra engelsk: «Folk ønsker et immigrasjonssystem basert på kontroll, bidrag og som belønner dem som følger reglene»). Innenriksminister Shabana Mahmood sa samme dag: «Settled status is one of the most valuable rights this country can offer. Until now it has been given almost automatically. From today, it must be earned.»